Le miel et la cannelle (qarfa)

Leurs origines

v « Ton seigneur a inspiré aux abeilles : « Prenez des demeures dans les montagnes, dans les arbres et dans les treillages que les hommes érigent. Butinez ensuite de toutes les fleurs et suivez en toute humilité les voies de votre Seigneur ! »

De leur abdomen est sécrétée une liqueur de diverses couleurs et aux effets salutaires pour les hommes. N’y a-t-il pas là encore un signe pour des gens qui réfléchissent ? », s.16 An-Nahl (Les Abeilles), v.68-69.

   Les abeilles produisent le miel à partir du nectar dans les fleurs au niveau de petites glandes végétales nommées nectaires (se situant le plus souvent au fond de la corolle) ; ou à partir du miellat recueilli sur les pucerons. Le nectar et le miellat, liquides sucrés composés essentiellement de saccharose dissout dans de l’eau à une concentration variant entre 5 et 25%, sont emmagasinés dans le jabot des abeilles. En butinant, l’insecte fait baisser la teneur en eau du produit collecté, et sa salive contenant une enzyme (la gluco-invertase) transforme le saccharose en deux molécules de sucres simples : le fructose et le glucose. La récolte est ensuite transférée aux abeilles ouvrières de la ruche : celles-ci vont, par régurgitation successives d’une abeille à une autre, compléter et terminer la transformation. Dégorgée dans les rayons de cire, sucée et étalée plusieurs fois de suite, la solution sucrée ne contient plus que des sucres simples mais enore 50% d’eau.La chaleur de la ruche (entre 36 et 37°C) et la ventilation assurée par les mouvements d’ailes des abeilles provoquent une évaporation passive de l’eau et une nouvelle concentration s’opère : progressivement, une solution ne contenant plus, en moyenne, que 18% d’eau et près de 80% de fructose et glucose est obtenue, c’est le miel.

Savez-vous qu’une abeille doit butiner à peu près 1500 fleurs pour obtenir son plein de 2 centigrammes de nectar, et qu’elle effectue en moyenne 25 voyages journaliers d’environ 1 km chacun : en période de miellée, la butineuse visite entre 3 000 et 4 000 fleurs par jour ; elle parcourt 25 km pour récolter 0,5 g de nectar et fabriquer 1/10ème de gramme de miel. Un simple calcul montre qu’une ruche entreprend deux tours du monde pour produire un seul petit kilo de miel… autant dire du luxe !

   v « La cannelle se trouve en grande quantité et la meilleure dans l’île de Ceylan (actuellement Sri Lanka). L’arbre porte deux écorces, la seconde est celle appelée cannelle, naturellement elle est grise, mais lorsqu’on l’a ôtée de l’arbre et qu’on l’a séchée au soleil, elle prend cette couleur roussâtre que nous lui voyons. Autrefois, les Chinois chargeaient la cannelle de l’île de Ceylan et la portaient à Ormuz (île iranienne du Golfe Persique), d’autres marchands la recevaient là et la portaient en Alep (Syrie) et en Grèce… Les marchands avaient donné à cette écorce le nom de « Cin-a-momum », car ces deux mots signifient «bois de la Chine et qui sent bon. » Voyages de M. de Thévenot, livre second : Des Indes, (1689).

   La cannelle appartient à la famille des lauracées et porte plusieurs noms communs : cannelle, cannelle de Ceylan, casse, cannelle de Chine, fausse cannelle, cannelle bâtarde, cannelle de Padang, cannelle de Saigon, cannelle de Cochinchine. Ses noms scientifiques sont : Cinnamomum verum (synonyme : zeylanicum), Cinnamomum cassia (synonyme : C.aromaticum) et autres Cinnamomum spp.

   Le terme « cannelle » est apparu au 12e siècle. Il vient du latin « canna », qui signifie « roseau », probablement par allusion à la forme de tuyau que prennent les bâtons d’écorce de cannelle en séchant. Le terme « casse » est apparu en 1256. Il vient du latin « cassia », qui dérive du grec « kassia », qui l’a lui-même probablement emprunté au peuple khasi vivant dans le Nord de l’Inde d’où l’on exportait la casse. Il désigne la cannelle chinoise, qui provient de l’espèce C. cassia.

   La cannelle est maintenant très répandue en Inde, en Malaisie, au Vietnam, en Indonésie, aux Seychelles, à l’île Maurice, aux Antilles, en Guyane, et au Brésil. Plusieurs espèces de canneliers sont exploitées localement pour leur écorce, mais ce sont la cannelle de Ceylan (C. verum) et celle de Chine (C. cassia) qui sont mises sur le marché international. Ces deux espèces proviennent respectivement du Sri Lanka et des régions de l’Est de l’Himalaya, du Nord de l’Inde et du Vietnam. En Europe, on préfère la cannelle de Ceylan, tandis qu’en Amérique du Nord, c’est surtout la cannelle de Chine que l’on consomme.

   En plus de l’écorce destinée au marché des épices, on en tire une huile essentielle largement employée en confiserie, en parfumerie, dans les produits cosmétiques et pharmaceutiques, notamment pour masquer le goût de certains médicaments.

Les propriétés et les bienfaits du miel et de la cannelle

v    Diététiquement, le miel est un aliment naturel riche en sucres simples assimilables directement (se passent de la digestion). Le pouvoir sucrant du frutose et du glucose contenu dans le miel est supérieur à celui de l’unique saccharose du sucre blanc (betterave) ou roux (canne) : il est en moyenne de 1,3 par rapport à une base de 1 pour le saccharose du sucre ; il faut seulement 7,5 g de miel pour 10 g de sucre. Cependant, le miel est nettement moins nocif que le sucre dans la genèse des caries dentaires.
L’apport calorique du miel est moindre que celui du sucre : 100 g de miel apportent en moyenne 300 caloties, alors que 100 g de sucre en apportent 400. Il est donc intéressant de remplacer le sucre par le miel.

   La richesse en fructose et du glucose du miel est à l’origine de son importante action dynamogénique et stimulante du cœur recherchée par les sportifs et les personnes atteintes d’asthénie. La puissance calorique du miel satisfait les besoins énergétiques de l’organisme dans des conditions optimales sous un volume très réduit de nourriture : elle est d’un grand intérêt pour tous les cas de perte d’appétit (enfants, personnes âgées) et dans certains régimes alimentaires médicaux (insuffisance rénale par exemple).

   Riche en éléments biologiques, le miel renforce le systèmede défense immunitaire et peut participer directement à une suppléméntation alimentaire en cas de carences.Le miel favorise l’assimilation du calcium et la rétention du magnésium par l’organisme, deux minéraux essentiels à l’organisme : les enfants bénéficiant du miel dans leur alimentation quotidienne se développent beaucoup mieux que ceux qui ont seulement du sucre blanc, leurs os et leurs dents se calcifient mieux et plus rapidement.

   Les nombreuses enzymes du miel facilitent l’assimilation des autres aliments en général, d’où une meilleure digestion et un meilleur transit intestinal.

   Thérapeutiquement, le miel recèle de nombreuses vertus selon sa variété . Voici les propriétés communes à tous les miels : anti-anémique (calme la toux), antiseptique (détruit les microbes), apéritive (stimule l’appétit), béchique (calme la toux), digestive, diurétique (augmente la sécrétion de l’urine), dynamogénique (accroît la force et l’énergie), émolliente (relâche, détend et rammollit les tissus enflammés), fébrifuge (combat la fièvre), laxative (facilite le transit intestinal), sédative (calme) et vicariante (supplée à la déficience.

Pour la toux… rien ne vaut le miel ! « Certains parents se rendent à la pharmacie pour acheter un sirop contre la toux afin de soulager leur enfant qui tousse. D’autres ont recours à une boisson chaude sucrée au miel, voire directement à une cuillerée de miel. Quelle est la meilleure solution contre la toux ? Des chercheurs se sont penchés sur cette question. Ils ont comparé l’efficacité de trois types de traitement chez une centaine d’enfants âgés de 2 à 18 ans et souffrant d’une toux importante due à une infection des voies respiratoires. Certains ont reçu une cuillère de miel, d’autres, un médicament antitussif (à base de dextrométhorphane) ou un placebo administré à l’heure du coucher. La fréquence de la toux, sa gravité et les répercussions sur le sommeil ont été suivies dans les trois groupes. Les informations ont été recueillies par téléphone auprès de la mère des enfants. Dès le lendemain, la toux des enfants ayant bénéficié du miel a été améliorée : la toux a diminué en intensité et en fréquence, avec une meilleure qualité du sommeil. En revanche, l’amélioration était beaucoup moins bonne avec le sirop ou le placebo. Par ailleurs, le sirop n’a pas donné de meilleurs résultats que le placebo, remettant en cause l’intérêt des sirops antitussifs. En conclusion, le miel est la solution la plus efficace pour traiter la toux. Il fait bien mieux que le médicament, lequel équivaut à ne rien donner du tout puisqu’il n’apporte pas de bénéfice supplémentaire par rapport à un placebo. Pour les auteurs, le miel représente donc un médicament efficace contre la toux pour les enfants de 2 à 18 ans. En pratique, donnez une cuillerée de miel en soirée à votre enfant s’il tousse. En revanche, une toux qui persiste plus d’une semaine nécessite une visite chez le médecin. »Dr Philippe Presles 16/02/2009 Paul I.M. et coll., Arch. Pediatr. Adolesc. Med., 161 (12) : 1140-6, 2007

   v  Les bienfaits de la cannelle sont multiples : elle est aromatique, tonique, stomachique (salutaire à l’estomac) ; elle stimule l’appétit, elle favorise la motilité intestinale. C’est un condiment,  un antibactérien, un antifongique, et elle pourrait favoriser l’arrivée des menstrues. Elle est indiquée pour les troubles de la digestion (la dyspepsie), le manque d’appétit, les nausées et vomissements, les douleurs dentaires, le refroidissement, la diarrhée, le diabète (certaines études ont prouvé que la prise régulière de gélules à base de cannelle aurait un effet positif sur le diabète, d’autres études sont nécessaires pour infirmer ou confirmer cette indication).La cannelle est également très utilisée en cosmétique et dans divers produits dentaires pour le goût et l’effet antibactérien conféré au produit. La cannelle est usitée depuis des siècles en petite quantité comme épice, sans effets secondaires connus.

   Son pouvoir antioxydant la situe parmi les aliments les plus puissants à ce chapitre — les antioxydants sont des composés protégeant les cellules corporelles des dommages causés par les radicaux libres. Ceux-ci sont des molécules très réactives qui sont impliquées dans le développement des maladies cardiovasculaires, de certains cancers et d’autres maladies liées au vieillissement.

   Elle est riche en fibres alimentaires qui constituent plus de la moitié de son poids lorsqu’elle est moulue : une portion de 2 g de cannelle (1 cuillère à thé) renferme 1,3 g de fibres. Il est recommandé aux femmes de 19 ans à 50 ans de consommer 25 g de fibres par jour, et aux hommes du même groupe d’âge d’absorber 38 g.

   La cannelle renferme du manganèse qui interagit avec d’autres enzymes qui facilitent une douzaine de différents processus métaboliques. Le manganèse participe à la prévention des dégâts causés par les radicaux libres.

   Le fer contenu dans la cannelle n’est intéressant que pour l’homme, les besoins de la femme étant bien supérieurs aux siens. Le fer d’origine végétale est moins bien absorbé par l’organisme humain que le fer d’origine animale ; la vitamine C favorise néanmoins cette absorption.

La combinaison du miel et de la cannelle

N.b. : Les diabétiques et les intolérants au glucose devront être vigilants à l’égard de ces recettes et consulter les spécialistes.